Es un aumento del volumen del líquido pericárdico que generalmente son de cantidad pequeña. Si aumenta la presión intrapericárdica, desarrollará tamponade cardíaco y afectará el funcionamiento del corazón. Un derrame pericárdico ligero no causará signología clínica; sin embargo, si aumenta su volumen rápidamente de forma aguda puede ocasionar tamponade. Las causas pueden ser por insuficiencia cardíaca derecha, presencia de tumores. Idiopático, intoxicación con anticoagulantes rodenticidas, congénitas (hernia peritoneo pericárdico diafragmática, quiste pericárdico), pericarditis urémica o infecciosa (bacteriana o fúngica).